Aviador
Guadalajara, 14 de octubre de 1895 –
México, 20 de junio de 1933?
Hijo de un oficial de la Academia de Ingenieros originario
de Murcia, Mariano Barberán nació en Guadalajara el 14 de octubre de 1895.
Al
igual que su hermano mayor, Francisco, y de la mano de su padre, ingresaría en
la Academia de Ingenieros de Guadalajara en 1910, pasando posteriormente al
cuerpo de Infantería, desde el que pasaría al de Aviación, siendo piloto de
aeroplanos en 1919.
Participó
en la Guerra de Africa que tuvo lugar en los años siguientes, donde realizó
arriesgadas misiones de guerra que le valieron la Medalla Militar Individual.
Tomó
parte en el desembarco de Alhucemas de 1925 al mando del Grupo de la Escuadra
de Instrucción, y al año siguiente planificó junto a un grupo de oficiales
encabezado por el Comandante Ramón Franco, el vuelo del Plus Ultra, uno de los
primeros proyectos de la naciente aviación española, con intención de llegar a
América. Vuelo que no llegaría a realizar por divergencias con algunos mandos
del Ejército, llegando a pedir la baja en el cuerpo de Aviación. Baja que
revocaría tiempo después para continuar siendo uno de los más experimentados
pilotos españoles de su tiempo.
En
1928 comenzó a preparar lo que sería el primer vuelo transoceánico, en vuelo
directo y sin escalas, entre Europa y América, llevándolo finalmente a cabo en
el avión Cuatro Vientos, en el mes de junio de 1933. Vuelo en el que acompañó
al teniente Joaquín Collar Sierra, actuando Barberán como observador, para
levantar la carta de vuelo entre Sevilla y La Habana, lugares de despegue y
aterrizaje del avión, que con la ayuda mecánica de Modesto Madariaga, despegó
de la base aérea de Tablada, en Sevilla, en la madrugada del 10 de junio de 1933.
Tras
39 horas y 55 minutos de vuelo directo e initerrumpido, aterrizó en el
aeródromo de Camagüey, llegando al día siguiente a La Habana, donde fueron
recibidos como héroes. La expectación vivida en Cuba con la llegada del aparato
no sólo se trasladó a España, sino que dio la vuelta al mundo, ya que era la
primera vez en la que desde Europa un avión realizaba semejante hazaña.
Tras
recibir toda clase de homenajes a lo largo de diez días, en los que les
entregaron las mayores distinciones de la isla, el 20 de junio Mariano Barberán
y Joaquín Collar reanudaron su vuelo, con intención de llegar a Méjico D.F. la
misma tarde. Siendo esperados en el aeropuerto de Balbuena con la misma
expectación o mayor, que la que los llevó por las calles de La Habana, calculándose
que en el aeropuerto los esperaban en torno a las sesenta mil personas, entre
ellas, el Gobierno de la nación en pleno, así como los embajadores de los
distintos países representados en México.
Una
escuadrilla de aeroplanos de la aviación mejicana escoltaría al avión español
desde el momento en el que se adentrase en sus cielos, no obstante el tiempo
poco favorable para volar de aquel día. A pesar de ello, el avión Cuatro
Vientos cruzó el estrecho de Florida y fue avistado sobre cielo mexicano, registrándose
su paso por diversas ciudades, la última Ciudad del Carmen, en dirección
nuevamente al mar, supuestamente con intención de esquivar una tormenta que
descargaba entonces sobre la selva de Chiapas. Sin que a partir de aquel
momento volviese a vérsele.
Durante
más de diez días, por tierra mar y aire, miles de personas y decenas de aviones
militares de México, Belice, Colombia, Costa Rica e incluso de los Estados
Unidos, lo estuvieron buscando, calculándose que participaron en aquellos
trabajos en torno a las veinticinco mil personas y doscientos aparatos, sin que
se encontrase de los aviadores o del avión el menor rastro.
En
su memoria se hicieron decenas de homenajes en todo el mundo, recibiendo a
título póstumo las más altas condecoraciones de México, España, Estados Unidos
o Argentina.
El
misterio que rodeó la desaparición del avión hizo llegar a pensar que tomó
tierra en algún recóndito lugar de la selva de Chiapas, donde habrían sido
asesinados los pilotos para robarles, haciendo desaparecer el avión para
eliminar las pruebas. Nada de ello se pudo demostrar.
Un
amplio estudio de la aviación española llevó a decenas de aviadores en busca de
su rastro a tierras de México, con resultados negativos, adoptando para su
desaparición la tesis oficial de que derribado por la tormenta cayó al mar,
donde desapareció.
Días
después de su anunciado aterrizaje, apareció en las playas del Golfo de México
una rueda que el mecánico del avión, Modesto Madariaga, reconoció como
perteneciente al Cuatro Vientos.
La
ruta que abrieron, cuya carta de navegación fue entregada en La Habana al
capitán guadalajareño Pedro Vives, continúa utilizándose, al día de hoy, por la
aviación comercial.
El
10 de Junio de 1933 comenzó una de las mayores hazañas de la aviación mundial.
La protagonizaron dos españoles. Uno de ellos natural de Guadalajara.
El
Vuelo del Cuatro Vientos marcó un antes y un después en la aviación.
"Cuatro
Vientos. El prodigioso vuelo de Barberán y Collar", está considerado como
uno de los mejores libros que tratan el tema y se adentran en la historia:
"El
autor, Tomás Gismera Velasco, paisano de Mariano Barberán, ha hecho una
creación literaria en la que se entrelazan las aventuras y riesgos del vuelo
del Cuatro Vientos con la turbulenta marcha de la recién instaurada República
Española....
...la
obra de Gismera es un verdadero oasis en ese erial de desinformación a que
estábamos habituados..." (Manuel Ruiz Romero Bataller. Primer historiador
de la aviación de México).
El
10 de junio de 1933 partió de España el avión Cuatro Vientos, pilotado por el
teniente Joaquín Cóllar y llevando como observador al capitán Mariano Barberán,
autor del proyecto. Aterrizaron en la isla de Cuba tras casi veinte horas de
vuelo. Era la primera vez que un avión lo hacía desde Europa a América, un
vuelo directo y sin repostar. Días después debían de continuar su vuelo a
México y a Chicago. Miles de personas los esperaban. Se habían convertido en
héroes de la avión mundial. Nunca llegaron. Miles de personas los buscaron a
través de gran parte del continente americano. Y los continúan buscando.
Tomás
Gismera Velasco
Para
saber más: Cuatro Vientos. El Prodigioso vuelo de Barberán y Cóllar. Tomás Gismera
Velasco.
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