JUAN CATALINA
GARCÍA LÓPEZ
Escritor. Historiador
Salmerón (Guadalajara), 25 de noviembre
de 1845 – Madrid, 18 de enero de 1911
Juan Catalina García López nació en la población
guadalajareña de Salmerón el 25 de noviembre de 1845.
Desde muy niño manifestó inclinación decidida por
las letras, y en los Institutos de Guadalajara y Madrid, dio ya muchas pruebas
de talento. Pero donde más desarrollo alcanzó su inteligencia fue haciendo los
estudios de las facultades de Derecho y Letras en la Universidad Central, y
después los de Archivero, Bibliotecario y Anticuario, en la Escuela Superior de
Diplomática, en la cual ganó por oposición en mayo de 1885 la cátedra de
Arqueología y Ordenación de Museos, donde por Real Orden desempeña al propio
tiempo la cátedra de Historia de Bellas Artes, sin por ello obtener
remuneración alguna.
Individuo el Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios
y Anticuarios, es jefe de segundo grado, obtenido por virtud de brillantes
oposiciones, pasando después a ser Juez en otras varias, y adquirió tal
renombre que, por encargo del Ministerio de Fomento, siendo a la sazón
Presidente del Consejo de Ministros D. Antonio Cánovas del Castillo, visitó en
1885 los principales museos arqueológicos y artísticos de Francia, Italia y
Suiza, para redactar una Memoria sobre la organización y mejoras de los de
España, prestando con ella un gran servicio.
En 23 de abril de 1870 fue elegido individuo
correspondiente de la Academia de la Historia y en 18 de abril de 1890,
individuo de número de la misma, habiendo tomado posesión de su silla en 27 de
mayo de 1894. Fue muy elogiada por sus compañeros de Academia y por toda la
prensa su elocuente discurso de recepción sobre La Alcarria en los dos primeros
siglos de la reconquista, discurso editado en 1897 por la Imprenta Provincial
de Guadalajara.
El catálogo de la Sociedad Económica Matritense
de Amigos del País, que mereció medalla de plata en la Exposición Provincial de
Guadalajara, celebrada el año 1876, y los datos bibliográficos de dicha
sociedad, que publicó en 1877, le dieron suficiente crédito para ostentar el
título de socio de mérito de la misma.
Delegado del IV Congreso de Americanistas que se
celebró en Madrid en 1881, organizó y dirigió la Exposición de Antigüedades
americanas, primera y quizá única en su género, y a su cargo estuvo la
redacción del catálogo; subdelegado general de la Exposición Histórico Europea
que se celebró en Madrid en 1892 con motivo del centenario del descubrimiento
de América, tuvo parte principal en el certamen, cuyos resultados se debieron a
su celo, obteniendo como recompensa la Gran Cruz de Isabel la Católica, por
parte del Gobierno de España, y la Real Orden de Cristo, del de Portugal.
Es el fundador de la Juventud Católica y fue su
primer presidente, y del Consejo Superior de esta sociedad
científico-literaria, en toda España.
Conociendo como nadie la historia de la provincia
de Guadalajara, la Diputación lo nombró su Cronista en 7 de noviembre de 1876,
y más tarde el Ayuntamiento de Guadalajara le confirió igual cargo en cuanto a
esta capital se refiere.
El Ayuntamiento de Brihuega le tiene declarado
Hijo Predilecto de aquella histórica villa y una de las principales plazas de
la población lleva el nombre de D. Juan Catalina García.
Posee nuestro ilustre biografiado muchos diplomas
y títulos honoríficos y recordamos entre otros el de medalla de bronce de la
Academia de Arqueología y Geografía por una Memoria sobre el municipio romano
en la época visigoda, accésit en el concurso de la Academia bibliográfica
mariana por su Historia de Nuestra Señora de la Almudena de Madrid, y el de
Medalla de Plata de la Exposición Provincial de Guadalajara, por sus estudios
bibliográficos de escritores de la provincia.
La escuela de Bellas Artes de Salamanca le otorgó
un premio en 1884 por una Memoria sobre las bellas artes de dicha capital; el
Instituto de Guadalajara otro por un estudio sobre Calderón, con motivo de su
centenario; la Sociedad Económica Matritense otro por una interesante Memoria
sobre las aplicaciones artísticas-industriales del cemento Portland, y por
último una de sus obras principales, muy elogiada por los bibliófilos, la
Tipografía Complutense, fue premiada por la Biblioteca Nacional en 1887.
Autor de innumerables obras, entre las que
figuran La Edad de Piedra, una de sus primeras producciones; El hombre
terciario; El Madroñal de Auñón; Rasgo Histórico de Nuestra Señora de la
Antigua de Guadalajara; El Fuero de Brihuega; El Libro de la Provincia de
Guadalajara; Santa María de Huerta, historia y descripción; Diario de un patriota
complutense; Historia de Pedro I de Castilla; Historia de Enrique II, Juan I, y
Enrique III.
Colmado de Honores, de títulos y de diplomas,
ensalzado por las revistas históricas, murió humildemente en Madrid el 18 de
enero de 1911 en su domicilio de la calle del León número 25, cuando su
bibliografía y su biografía se habían multiplicado considerablemente.
Tomás Gismera Velasco
Tomás Gismera Velasco
(Elaborada con las notas de Santos Bozal Moreno y
José Sanz y Díaz).
No hay comentarios:
Publicar un comentario