Escritor. Dramaturgo. Músico.
Barcelona, mayo de 1847 – Madrid, 2 de
mayo de 1897.
José Feliú Codina nació en Barcelona, en el mes de mayo de
1847.
Fundó
y dirigió en Barcelona los semanarios La Pubilla, Lo Nunci y el diario La
Jornada; en Madrid fue redactor de El Rhin, La América, La Revolución, La
Democracia y, principalmente, La Iberia. También colaboró en Un troç de paper,
El Imparcial y otras publicaciones.
Como
dramaturgo fue autor del famoso libreto de la ópera La Dolores de Tomás Bretón,
que, según parece, le fue sugerido durante el primer viaje del dramaturgo a
Madrid, en que, al hacer una parada en la estación de Binéfar oyó cantar a un
ciego la famosa jota de "Si vas a Calatayud / pregunta por la
Dolores". El tema le sirvió en primer lugar para un romance publicado en
Un troç de paper, y luego para el drama que con el título de La Dolores se
estrenó con enorme éxito el 10 de noviembre de 1892 en el Teatro Novedades, de
Barcelona, con María Guerrero en el papel principal; en Madrid se presentó al
año siguiente. El drama fue convertido más tarde (1895) en ópera por el maestro
Tomás Bretón, sirviendo también su argumento para varias versiones
cinematográficas y otras versiones teatrales, como La hija de la Dolores (Luis
Fernández Ardavín, 1927) y Lo que fue de la Dolores (José María Acevedo, 1933),
e, incluso, para ser difundido por el cancionero popular.
Como
autor de teatro fue uno de los autores más representativos del drama rural
español en la línea del denominado "regionalismo naturalista español en
lengua castellana", aunque algunos lo incluyen también en la escuela
neorromántica de José Echegaray. Aparte de la mencionada obra, lo más notable
de Feliú y Codina son su otros dramas del ciclo rural y regional: Miel de la Alcarria
(Castilla), María del Carmen (Murcia) y La real moza (Andalucía). Destaca en
especial su relación con el compositor Tomás Bretón, que recurrió a varias de
sus piezas para hacer óperas y zarzuelas, como Miel de la Alcarria, La real
moza, Boca de Fraile y la citada La Dolores. Con el compositor Enrique Granados
hizo María del Carmen, pieza ambientada en la huerta murciana y estrenada en el
Teatro Español por la compañía de María Guerrero el 14 de febrero de 1896 y que
conoció un gran éxito de público y crítica, pues además recibió un premio de la
Real Academia y fue traducida al francés, editada con el título de Aux jardins
de Murcie y estrenada en el Odenón de París el 25 de noviembre de 1911; también
a Feliú se le debe el libreto de la ópera de Granados Goyescas.
Feliú
y Codina fue también novelista en castellano y en catalán, con La Dolores, una
novelización que explotaba el éxito comercial del tema, La Dida, Lo rector de
Vallfogona y Lo Bruch.
Como
traductor se le debe la traducción al castellano de algunas novelas del autor
italiano del Renacimiento Mateo Bandello (Novelas escogidas Barcelona:
Biblioteca Arte y Letras, 1884), y otras del francés menos significativas.
A
raíz del éxito de su obra “Miel de la Alcarria”, en Guadalajara alcanzó un gran
renombre, visitando la capital en repetidas ocasiones.
Falleció
en Madrid, el 2 de mayo de 1897.
Tomás
Gismera Velasco